L’association est une convention par laquelle 2 personnes au moins mettent en commun leurs connaissances et leurs activités dans un but déterminé.

Exemple : association de consommateurs, association sportive, association pour le développement d’un quartier, association humanitaire, organisation non gouvernementale (ONG).

La mise en commun des connaissances et des activités doit avoir lieu dans un but autre que de faire des bénéfices.

Le fonctionnement des associations (à l’exception de l’Alsace-Moselle) résulte d’une loi du 1er juillet 1901 et d’un décret du 16 août 1901, modifiés par des textes postérieurs. C’est pour cette raison que l’on parle d’association loi 1901.