Selon l'Agence internationale de l'énergie, l'éclairage absorbe 19 % de la production d'électricité de la planète.

Le remplacement des ampoules à incandescence par des « lampes basse consommation » permettrait à la France d’économiser 8 térawatts-heures de consommation d’électricité (soit l’équivalent de deux fois la consommation annuelle d’électricité des habitants de Paris).

Une lampe à incandescence est une lampe à filament dans laquelle le filament fonctionne dans une ampoule sous vide ou est environné d'un gaz inerte.

L’utilisation d’ampoules à incandescence doit être reconsidérée pour des raisons énergétiques, écologiques et économiques :

• avec une ampoule à incandescence, seule 5 % de l’énergie est transformée en lumière, le reste étant transformé en chaleur ;
• les ampoules à incandescences ont une durée de vie limitée (environ 1 000 heures) ;
• les ampoules à incandescence ont un coût à l’achat faible, mais elles consomment 4 à 5 fois plus d’énergie qu’une lampe dite "basse consommation" et ont une durée de vie de 6 à 10 fois plus courte (voire 15 fois pour une ampoule "professionnelle").

Les ampoules sont classées selon leur performance énergétique, de la classe A qui regroupe les ampoules les plus économes à la classe G qui regroupe les ampoules les plus énergivores. L’affichage de la classe énergétique sur l’emballage est obligatoire.

L'interdiction des ampoules à incandescence à la vente est programmée de 2009 à 2012, selon leur puissance et leur classe énergétique. Pour le consommateur, l'utilisation des ampoules à incandescence sera toujours autorisée chez lui. L'interdiction ne porte que sur la vente en magasin.

• 30/06/2009 :   retrait des ampoules à incandescence ≥ 100 W.
• 31/12/2009 :   retrait des ampoules à incandescence ≥ 75 W.
• 30/06/2010 :   retrait des ampoules à incandescence ≥ 60 W.
• 31/08/2011 :   retrait des ampoules à incandescence ≥ 40 W.
• 31/12/2012 :   retrait des ampoules à incandescence ≥ 25 W.
• Un calendrier accéléré pour ce qui concerne les enseignes du bricolage.