Le désir de contourner la stérilité et de s’assurer une descendance pour l’être humain a des origines très anciennes dans l’histoire. A la fin du 19ème siècle l’accélération des progrès médicaux et scientifiques a permis d’acquérir la maîtrise de certaines techniques de procréation artificielle pour les couples ne pouvant pas avoir d’enfant.

De nos jours, l’assistance médicale à la procréation vise les pratiques cliniques et biologiques permettant la conception de l’enfant de trois manières essentielles en France :

• par la conception  de l’enfant « in vitro » en milieu artificiel autre que le corps de la femme (technique de conception appelée également « bébé éprouvette »).
• par le transfert d’embryon d’une femme à une autre.
• par l’insémination artificielle directement dans le corps de la femme.