Les élections cantonales servent à élire les conseillers généraux. Ce sont des élections départementales. Un conseiller général est élu dans chaque canton.

Les conseillers généraux siègent  au conseil général qui est le « parlement » du département. Il n’existe qu’un seul conseil général par département.

Les conseillers généraux

Les conseillers généraux sont les représentants des électeurs au niveau du département. Ils sont l’équivalent des députés au niveau national, des conseillers régionaux au niveau régional ou des conseillers municipaux au niveau communal.

Chaque conseiller général représente un canton. Chaque canton désigne un seul conseiller général.

Les conseillers généraux sont en principe renouvelés par moitié tous les 6 ans.

Toutefois, suite à la loi n° 2010-1563 du 16 décembre 2010 (journal, officiel du 17 décembre 2010), les conseillers généraux seront remplacés en 2014 par un nouveau représentant local : le conseiller territorial, qui prend à la fois la place du conseiller général et du conseiller régional.

Les mandats des conseillers généraux s’achèveront donc tous en mars 2014, date à laquelle seront élus lespremiersconseillers territoriaux.